O infiltrado inflamatório da membrana sinovial é composto, predominantemente, de plasmócitos e macrófagos.

No pannus reumatoide estão presentes precursores de osteoblastos, mediando a formação óssea presente na interface entre o pannus e o osso.

Os alelos HLA-DRB1 do epítopo compartilhado (shared-epitope) predispõem ao desenvolvimento da AR-ACPA (anticorpos antiproteínas citrulinadas) reagente.

Os anticorpos encontrados nos pacientes têm como principal alvo estruturas específicas da cartilagem.

Em pacientes ACPA (anticorpos antiproteínas citrulinadas) reagentes, a progressão radiológica e as manifestações extra-articulares são iguais às dos pacientes ACPA negativos.