Observe a figura a seguir, representando as imagens de dois objetos pontuais distantes com separações angulares distintas:
Na figura (I) a separação é tal que os objetos não podem ser distinguidos como dois objetos, na (II) essa distinção é limítrofe, e na (III) os objetos podem ser claramente distinguidos como dois objetos independentes. O fenômeno associado ao efeito que limita a resolução espacial da imagem e o critério que somente as figuras (II) e (III) atendem, respectivamente, são
