À luz das abordagens contemporâneas da psicologia da personalidade e das neurociências sociais, compreende-se que a empatia, enquanto disposição afetivo-cognitiva para perceber e responder adequadamente aos estados emocionais alheios, possui fundamentos neurobiológicos e temperamentos que, em grande parte, são determinados geneticamente e moldados nos primeiros anos de vida. Assim, embora seja possível desenvolver habilidades sociais correlatas por meio de treinamentos e práticas profissionais, a empatia autêntica — como traço profundo de personalidade — é considerada predominantemente inata, estando fora do alcance de uma modificação substancial por meio de intervenções técnicas pontuais.