A corrente possibilista recebeu forte influência do positivismo e da teoria evolucionista de Darwin, destacando que o homem viveria sujeito às leis da natureza e as diversas culturas resultavam das condições do ambiente natural.

A corrente determinista suscitou um revigoramento do processo de sistematização da Geografia e destacava que as condições ambientais seriam capazes de influenciar o desenvolvimento intelectual e cultural das pessoas.

A corrente possibilista e os desdobramentos das ideias de La Blache pavimentaram a constituição da Geopolítica, a partir do estudo da dominação dos territórios e da ação do Estado sobre o espaço;

A corrente determinista enfatizava que as pessoas poderiam atuar no meio, modificando-o e, com isso, determinando o seu grau de desenvolvimento a partir de um conjunto de costumes e técnicas, que moldariam o espaço geográfico.

A corrente determinista destacava que o homem era apresentado como um agente ativo ao invés de passivo, e que as necessidades humanas seriam condicionadas pela natureza e que o homem, nesse processo, procuraria as soluções para satisfazê-las a partir das condições oferecidas pelo próprio meio.