Cada processador em um sistema SMP possui um acesso separado no sistema operacional, executando em um espaço de memória independente dos demais.

Em um sistema SMP, todos os processadores compartilham a mesma memória principal, executam uma única cópia do sistema operacional, tendo acesso simétrico e igualitário a todos os dispositivos de E/S.

Em um sistema SMP, apenas um processador pode acessar a memória principal a cada instante, enquanto os demais ficam bloqueados e acessam cópias locais em cache.

Os sistemas SMP utilizam, exclusivamente, barramentos dedicados, de modo que não há compartilhamento de interconexão entre os processadores.