Os processos de aquisição de imagem geralmente são afetados pelo ruído devido à instrumentação e a erros de transmissão e compressão.

O ruído geralmente é quantificado pela porcentagem de sinais que estão corrompidos e os tipos mais comuns em imagens por raios X, por exemplo, são: quântico, gaussiano e Rayleigh.

Em mamografia, o ruído quântico é o principal encontrado nas imagens; ele é resultado da variação no número de fótons de raios X absorvidos pelo detector em determinado intervalo de tempo e possui relação proporcionalmente inversa com a dose recebida pelo paciente.

Recentes estudos mostraram que o ruído quântico é determinante na qualidade da imagem, de modo que acaba tendo influência direta no desempenho do médico radiologista na detecção precoce de algum achado.

O ruído Rayleigh obedece a uma distribuição perfeitamente simétrica (em formato de sino) e assume valores tanto positivos quanto negativos. Esse tipo de ruído causa perda de nitidez nas bordas e em regiões planas. Também se verifica distorção dos tons de cinza e do brilho da imagem.