Na dinâmica das populações, a mortalidade natural corresponde às mortes causadas por fatores distintos da atividade pesqueira, como predação (incluído canibalismo), doenças, estresse devido à desova, fome e velhice, estando parte dessas causas relacionada ao ecossistema ambiental.

Na pesca, as mortalidades tendem a ser constantes ao longo da idade de uma coorte, e peixes pequenos apresentam menor mortalidade natural e maior mortalidade por pesca quando comparados aos peixes grandes.

O número de peixes capturados por unidade de esforço em cada grupo de idade, quando há dados de idade, não permite avaliar a mortalidade total, pois o declínio progressivo de indivíduos ao longo do tempo não se relaciona com mortalidade.

Na dinâmica de populações associadas à pesca, a estimação das taxas de mortalidade depende de métodos que exigem informações sobre o total capturado bem como permitem estimar o tamanho da população explorada.

Ao analisar uma coorte de peixes na pesca, considera-se que a mortalidade corresponde apenas à mortalidade natural, não incluindo a mortalidade causada pela atividade pesqueira.