Em muitos processos industriais e laboratoriais, a análise da transferência de energia entre sistema e vizinhança exige o uso da Primeira Lei da Termodinâmica. Considere um sistema fechado que sofre uma variação de energia interna (\( \Delta \)U) ao trocar energia com o meio.

Adotando a convenção de que o calor (Q) absorvido pelo sistema é positivo e o trabalho (W) realizado pelo sistema sobre a vizinhança é positivo, a expressão matemática correta para a Primeira Lei da Termodinâmica é: