Antibióticos bactericidas atuam principalmente inibindo a síntese proteica, impedindo a multiplicação dos microrganismos.

O método de difusão em disco, conhecido como Kirby-Bauer, é amplamente utilizado para avaliar a sensibilidade de microrganismos aos antimicrobianos.

A concentração inibitória mínima (MIC) é a menor concentração de antibiótico capaz de impedir o crescimento bacteriano, enquanto a concentração bactericida mínima (MBC) é a menor concentração capaz de eliminar totalmente as bactérias.

O uso indiscriminado de antibióticos favorece o surgimento e seleção de cepas bacterianas resistentes.

A resistência bacteriana pode ser tanto genética, envolvendo alterações cromossômicas ou plasmídeos, quanto não genética, relacionada ao estado metabólico das bactérias.