A situação de contato interétnico pode ser caracterizada pela intercomunicação entre campos semânticos semelhantes.

Para realizar estudos ligados à teoria de fricção interétnica, o investigador deve considerar a dimensão política da situação de contato a fim de descrever e analisar as estruturas de poder subjacentes.

Segundo a teoria de fricção interétnica, as relações entre sociedade envolvente e sociedades tribais não são, necessariamente, relações de oposição histórica e estrutural.

Uma situação de contato interétnico pode ser entendida como uma totalidade sincrética.

O termo fricção interétnica é comumente atribuído à antropologia brasileira.

Malinowski estudou a lei e as forças legais com o objetivo de descobrir e analisar as regras, para descobrir a natureza das forças que as unem e para classificar tais regras segundo as maneiras pelas quais foram validadas.

Segundo a teoria do evolucionismo cultural, os costumes dos selvagens seriam produto de uma lei firme e de uma tradição rigorosa.

Malinowski pretende chegar a uma classificação das normas e das regras de uma comunidade primitiva e a uma distinção entre lei primitiva e outras formas de costume.

Sob a perspectiva antropológica, o direito é um dos muitos sistemas normativos existentes na sociedade, e suas ferramentas conceituais e metodológicas são adequadas para lidar com os demais sistemas.

As abordagens predominantes do direito no campo da antropologia jurídica são: como cultura, como dominação e como resolução de conflitos.