Em uma arquitetura do tipo Harvard, a seção de cache de instruções é a mesma seção de cache de dados, enquanto, em arquiteturas tradicionais, as seções de cache de instruções e de dados ocupam espaços diferentes da memória.

Muitos sistemas de memória modernos podem ter diversos níveis de cache. Em muitos casos, o cache de nível 1 é implementado dentro do chip da CPU.

Em processadores com caminho de dados com pipeline, é possível, em muitas situações, que diferentes estágios de duas ou mais instruções possam ser executados simultaneamente.

Nos microprocessadores CISC, o conjunto de instruções apresenta um número mínimo de instruções em linguagem de máquina, fazendo que a quantidade de memória demandada por programas seja bem menor que a quantidade demandada por máquinas RISC, que utilizam conjuntos de instruções com um número muito maior de instruções.

O surgimento das arquiteturas RISC fez a implementação de microprocessadores por meio de microprogramação crescer exponencialmente, pois esse tipo de procedimento é bem mais rápido e eficiente em arquiteturas mais simples que em implementações do tipo hardwired. O surgimento das arquiteturas RISC também fez o conjunto de instruções para acesso a memória crescer em número e complexidade em relação ao conjunto de instruções CISC, pois, nos processadores RISC, esse tipo de instrução é executado mais rapidamente que instruções que utilizam apenas registradores de uso geral. Assim, o uso extensivo de instruções lógicas e aritméticas que utilizam acesso a memória é uma prática recomendável nas arquiteturas RISC.

O disco rígido é um exemplo de memória não-volátil embasada em gravação magnética, que apresenta, em geral, um tempo de acesso maior que aquele das memórias RAM estáticas.

Muitos microprocessadores comerciais utilizam um registrador denominado acumulador, que muitas vezes contém um dos operandos de entrada da unidade lógica e aritmética, e que armazena o resultado da operação dessa mesma unidade lógica e aritmética.

No modelo von Neumann, a unidade de memória pode armazenar tanto instruções como dados.

Os processadores Pentium utilizam uma arquitetura puramente RISC, enquanto os processadores SPARC utilizam uma arquitetura puramente CISC.

Todos os tipos de unidade lógica e aritmética realizam apenas as operações básicas de adição binária e de E (and) lógico bit a bit. Para se realizar outras operações, como subtração e OU (or) bit a bit, é sempre necessário que elas sejam implementadas por software a partir de combinações dessas duas operações básicas.