No sistema de fossa séptica, os sólidos em suspensão sedimentam-se no fundo, local onde ocorre digestão aeróbica.

Uma das finalidades do tratamento preliminar é a proteção das unidades subsequentes.

O tratamento terciário para eliminação de organismos patogênicos ocorre com o emprego de agentes químicos ou físicos, como o uso da radiação ultravioleta.

No Brasil, é comum o uso de lagoas de estabilização para o tratamento primário de esgotos.

Uma das desvantagens do tratamento com lodos ativados em fluxo contínuo é a baixa eficiência desse processo na remoção de coliformes.

O teor de matéria sólida é uma das características mais importantes para o controle de operações nas unidades de tratamento.

No tratamento por lodos ativados, o esgoto e o lodo são misturados, agitados e aerados no decantador secundário.

Os meios de tratamento em que se aplicam predominantemente forças físicas são chamados operações unitárias e envolvem mistura, floculação, sedimentação, flotação, elutriação, filtração a vácuo, transferência térmica e secagem.

A composição química dos esgotos domésticos é muito variável e depende, entre outros fatores, dos hábitos da população.

A referida portaria proíbe o uso de algicidas no controle do crescimento de cianobactérias, pois estes podem provocar a lise desses microrganismos e a consequente liberação de cianotoxinas na água.