O movimento da Reforma Sanitária emergiu no Brasil como uma força de apoio ao regime militar, ocorrendo simultaneamente ao processo de lutas pela abertura política e redemocratização do país.

A seguridade social é composta de três pilares: previdência social, assistência social e saúde pública.

Um dos pilares da seguridade social é a previdência social, uma espécie de seguridade social (por efeito da constituição) destinada a promover a redução de riscos a doenças e o acesso aos serviços básicos de saúde e saneamento; ela tem caráter inclusivo, pois é dirigida a todos os cidadãos.

Um dos pilares da seguridade social é a saúde pública, que compreende um conjunto integrado de ações de iniciativa dos poderes públicos e da sociedade, destinados a assegurar os direitos de proteção social e subsistência proporcionados mediante contribuição; ela tem aplicabilidade apenas para pessoas que contribuem com seu regime.