Quando a fala apresenta-se ininteligível devido a trocas, omissões, substituições ou distorções, deve-se procurar um especialista.

De acordo com a idade é esperado que a criança seja capaz de realizar certos fonemas: com 18 meses, /b/e/m/; com 2 anos, arquifonemas e grupos consonantais. Tendo atraso nesse período, deve-se procurar um especialista.

Em geral, pode-se dizer que as causas do distúrbio articulatório podem ser quaisquer fatores interferentes no desenvolvimento motor, emocional, social e cultural do indivíduo.

Deficiência mental, paralisia facial, afasia e respiração bucal são fatores orgânicos do distúrbio articulatório.

São fatores funcionais do distúrbio articulatório: má oclusão dentária, malformações congênitas do aparelho fonador e hipoacusias.

São fatores orgânicos do distúrbio articulatório: causas ambientais, uso prolongado de chupeta e(ou) de mamadeira, problemas emocionais e vícios de articulação.

Na mastigação, ocorre a contração incoordenada de vários grupos musculares, principalmente os mastigatórios. Nessa função, também são importantes os músculos da língua e os faciais (o bucinador e o orbicular dos lábios).

Por meio de estudos cinerradiográficos da alimentação do lactente, é possível estabelecer as seguintes fases da sucção: compressão do mamilo, elevações da língua e da mandíbula, sulco no dorso da língua com leite que é enviado para a faringe, que, por sua vez, aumenta de tamanho.

Para Marchesan (1993), a sucção é um reflexo próprio da espécie, que já nasce com o indivíduo, e que pode ser observado claramente após a 29.ª semana intra-uterina. Para o processo de sucção, os músculos mais importantes são o bucinador e o orbicular dos lábios.

A deglutição é a principal função do sistema estomatognático. Segundo Ferraz (1996), um indivíduo realiza cerca de 400 movimentos de deglutição em um período de 24 horas, e existem evidências de que as crianças deglutem mais que os adultos.