Uma das críticas à conclusão de que está em curso um processo consistente de redução das desigualdades regionais vem do fato de a década de 90 ter caracterizado um ponto de inflexão na trajetória da economia brasileira, com significativa reestruturação da atividade produtiva.

Embora alguns estudos demonstrem que existiu um processo de convergência da renda per capita entre diferentes regiões do Brasil, o consenso hoje é que essa evidência não pode ser interpretada como indicativo de que estaria ocorrendo um processo consistente de redução nas desigualdades regionais.

A dinâmica espacial do emprego industrial nos últimos 10 anos não foi marcada por movimentos importantes, já que a distribuição regional e estadual do emprego industrial se manteve, fundamentalmente, inalterada.

O Nordeste presenciou, ao longo da década de 90, um considerável crescimento do emprego industrial, especialmente na Bahia e em Pernambuco, impulsionado por investimentos que se beneficiavam de menores salários e incentivos fiscais consideráveis.

Houve crescimento do emprego industrial na região Centro-Oeste, principalmente em segmentos tradicionais, produtores de consumo não-duráveis ou semi-duráveis.

Há evidência clara de que houve significativa transferência de emprego industrial da região Sudeste para a região Nordeste.

Houve redução na participação da região Sudeste no emprego industrial, inclusive em setores considerados mais modernos, como material de transporte, mecânica, material elétrico e de comunicação.

Em termos de absorção de mão-de-obra, está em curso um processo de desconcentração setorial, sendo que os setores mais tradicionais e ligados ao comércio exterior estão absorvendo contingentes crescentes da mão-de-obra industrial e reduzindo, de forma marcante, o impacto do aumento de produtividade na oferta de emprego.

No tocante aos estabelecimentos industriais no interior do país, sabe-se que, ao final da década passada, eles possuíam, em média, um menor número de empregados que os estabelecimentos na capital, mas esses empregados possuíam um nível de escolaridade maior e recebiam salários consideravelmente mais altos.

Ocorreu uma redução do número de estabelecimentos industriais nas capitais e um aumento do número desses estabelecimentos no interior dos estados.