As cócleas funcionam como transdutores sensoriais e codificam a mensagem sonora.

A codificação de mensagem elétrica e a seletividade de frequência ocorrem na orelha interna.

A orelha média amplifica o som, e, por meio de cadeia ossicular, coleta e encaminha as ondas sonoras para a orelha interna, o que auxilia a localização da fonte sonora.

As células ciliadas do órgão de Corti, localizadas na orelha interna, aumentam a rigidez do sistema auditivo por meio de contrações simultâneas, o que provoca acomodação sonora.

O ouvido interno tem as funções de descompressão e deslocamento do líquido coclear, que é movimentado pela platina do estribo e está localizado sobre a janela redonda.

Considera-se surdez pré-lingual a perda auditiva instalada antes do completo domínio da linguagem oral, ou seja, por volta dos três ou quatro anos de idade.

O conceito de deficiência auditiva pós-lingual surgiu para definir o período em que a criança adquire a deficiência durante a aquisição da linguagem.

O diagnóstico da surdez neurossensorial deve ser realizado até o terceiro mês de vida e a intervenção terapêutica, até o sexto ano de idade; isso justifica a necessidade de rastreio com base em testes psicoacústicos, acústicos/fisiológicos e eletrofisiológicos no período pós-lingual.

O conceito de deficiência auditiva neolingual é baseado nas diferenças individuais que ocorrem no processo de aquisição de linguagem e que impedem o estabelecimento de uma idade de referência para definir o limite entre surdez pré-lingual e pós-lingual.

Em casos nos quais o uso das próteses auditivas convencionais não proporcione melhoria suficiente na percepção de fala, os pacientes com perda neurossensorial bilateral de grau severo a profundo podem obter melhores resultados na percepção de fala com a utilização do aparelho de amplificação sonora individual.