A arquitetura baseada em clientes gordos não oferece suporte a uma aplicação desenvolvida com base em um sistema comercial de prateleira, como uma planilha eletrônica.

Os clientes magros, em uma divisão de camadas, dependem menos do sistema operacional instalado em cada máquina que clientes gordos.

Na arquitetura cliente-servidor, a máquina pode inverter os papéis de cliente e de servidor dinamicamente. Assim, se um servidor falhar durante o download de um arquivo, outro cliente assumirá imediatamente o papel de servidor.

Para executar um programa maior que o espaço disponível em memória, o sistema operacional pode dividir o programa em blocos de tamanho fixo, os quais, durante a execução, serão transportados para espaços não contíguos de mesmo tamanho na memória principal.

O sistema de arquivos do sistema operacional organiza e gerencia os dados da memória principal, mas não realiza o gerenciamento do espaço de armazenamento secundário, que fica a cargo do controlador do dispositivo.

Um recurso que pode ser utilizado pelo sistema operacional para melhorar seu desempenho é a reorganização do disco rígido, ou seja, a colocação dos dados utilizados com maior frequência em locais do disco que possibilitem menor tempo de acesso.

O núcleo (kernel) é o componente de um sistema operacional cuja responsabilidade é fornecer módulos de código específicos para controlar e fazer funcionar os dispositivos físicos do computador, como discos rígidos, portas USB e placas de vídeo.

Um programa que utiliza dados em formato incorreto provocará notificação do sistema operacional ao processador, indicando que ocorreu exceção, ou seja, que instrução de software provocou erro.

A memória virtual corresponde ao espaço de endereçamento lógico reservado por uma máquina virtual criada pelo sistema operacional.

Existem arquiteturas em que o controlador de um dispositivo transfere blocos de dados para a memória principal, independentemente da unidade central de processamento, deixando o processador livre para executar as instruções do software.