Genética evolutiva humana: os benefícios da diversidade

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    Em qualquer população, os indivíduos diferem geneticamente uns dos outros em muitos de seus genes. "A genética de populações é uma disciplina científica que busca avaliar o grau de diversidade genética dentro de um grupo composto por vários indivíduos", explica Lluis Quintana-Murci, chefe da Unidade de Genética Evolutiva Humana do Institut Pasteur. "Ela analisa a distribuição dos genes e identifica quaisquer alterações em sua frequência, com o objetivo de aprimorar nossa compreensão sobre as origens de nossa espécie, as migrações humanas e como nos adaptamos geneticamente às mudanças ambientais." A genética de populações nos permite estudar "as origens e a idade da população humana, bem como a história da colonização do planeta." A disciplina também esclarece "o impacto de nossa hereditariedade em nossa saúde, nossas predisposições a certas doenças e até mesmo nossas respostas diferenciadas a tratamentos terapêuticos", explica Lluis Quintana-Murci, que acrescenta: "A genética de populações também investiga como o habitat histórico de uma população e seu estilo de vida influenciaram nosso genoma... e nosso epigenoma" – aquelas "marcas" associadas ao genoma que não modificam diretamente o DNA em si.