A gagueira é comprovadamente um distúrbio de base neurobiológica iniciado na infância, que gera rupturas voluntárias e contínuas na produção do fluxo da fala e faz parte do desenvolvimento normal da fala e/ou linguagem da criança.

Segundo alguns autores, são considerados alto risco para a cronificação da gagueira fatores como: histórico familiar, sexo (feminino), idade da criança, quanto mais cedo surgir, maior o risco de cronificação e linguagem abaixo do esperado para idade.

A opção do tratamento indireto consiste basicamente em orientações e aconselhamento aos pais, familiares e professores sobre como agir com a criança, visando evitar a evolução do quadro quando a criança tem até sete anos de idade, é disfluente há menos de dois anos e apresenta baixo risco para o desenvolvimento da gagueira. No entanto, com crianças maiores de sete anos, com gagueira que persiste por mais de dois anos e com risco ou alto risco, a opção é o tratamento fonoaudiológico diretamente com a criança.

Estudos evidenciam que, pelo fato de metade das crianças que gaguejam apresentarem pelo menos mais um distúrbio de neurodesenvolvimento, o fonoaudiólogo não pode se limitar a saber apenas sobre a gagueira, devendo ter conhecimentos mínimos em distúrbios de aprendizagem, transtornos do espectro autista, TDAH, deficiência intelectual entre outros.