A Enciclopédia, dirigida por Diderot e d’Alembert, buscava sistematizar o conhecimento humano segundo critérios racionais e científicos.

A circulação da Enciclopédia enfrentou censura por parte de autoridades monárquicas e eclesiásticas, o que revela o potencial subversivo atribuído às ideias iluministas.

A amplitude temática da obra manteve-se neutra do ponto de vista ideológico, limitando-se à compilação descritiva de saberes técnicos e científicos sem implicações políticas.

A iniciativa enciclopedista considerava que o conhecimento deveria ser difundido de maneira mais ampla, de forma a promover a democratização do saber.