A teoria da expectativa apresenta um modelo motivacional simples, sendo baseada em apenas uma única dimensão.

Para Vroom, a questão da satisfação no trabalho é resultante de relações entre as expectativas que a pessoa desenvolve e os resultados esperados.

A valência é considerada a única dimensão da teoria da expectativa e é definida como a força de preferência de uma pessoa por um resultado.

Segundo essa teoria, a motivação é um processo que apenas influencia as escolhas de comportamento do indivíduo.

Para Vroom, a orientação dos trabalhadores acerca dos resultados se define como termo de satisfação antecipada.