Nos anos 70, emergiu no Japão um novo sistema de gestão da produção que buscava superar os limites impostos por modelos anteriores. Este sistema foi desenvolvido como resposta aos desafios específicos enfrentados pela indústria automobilística japonesa, caracterizando-se pela flexibilidade na produção, qualidade dos produtos e satisfação dos trabalhadores. A inovação central desse sistema residia na sua capacidade de reduzir drasticamente o tempo de inatividade nas linhas de montagem e de adaptar-se rapidamente a mudanças no volume e na variedade da demanda dos consumidores. Além disso, promovia a melhoria contínua e a eliminação de desperdícios, engajando os funcionários em um ambiente de trabalho colaborativo, onde sugestões para aprimorar os processos eram altamente encorajadas. Este modelo também enfatizava a importância do estoque "just-intime", minimizando o armazenamento e esperando a produção conforme a necessidade de peças, otimizando assim todo o processo produtivo.

O sistema de gestão da produção descrito no texto é conhecido como: