Para fins de compreensão e quantificação estatística da atividade turística, são identificadas, para um dado país, três formas básicas de turismo, definidas conforme o lugar de origem e de destino dos viajantes. Considere as seguintes situações:
I. Deslocamentos praticados por residentes de um determinado país que viajam unicamente no interior desse país.
II. Conjunto de serviços de apoio e assistência destinados à recepção de pessoas provenientes de outras regiões do país ou do exterior.
III. Movimento de pessoas que viajam para fora do local habitual de residência, atraídas pelas ofertas de outras regiões do país ou do exterior.

As situações I, II e III correspondem, respectivamente, ao turismo: