Dentro de um contexto histórico, a língua de sinais é uma modalidade específica das civilizações contemporâneas.

A Libras não é considerada uma língua completa, apesar de possuir uma estrutura linguística similar a outras línguas orais.

No século XXI, há vários relatos que confirmam o sucesso do oralismo pelo mundo, por meio do qual os surdos passaram a utilizar a língua falada como os ouvintes.

A Libras utiliza empréstimos linguísticos do português e sofre influências de outras línguas orais ou de sinais. Ainda assim, ela mantém particularidades que a tornam uma língua natural e independente de outras línguas.

A partir de 2002, a Libras ganhou o corpus de língua.