A localização geográfica privilegiada de Creta, a maior das ilhas do Mar Egeu, favoreceu contatos marítimos com o Egito, a Ásia Menor e a Grécia, regiões com as quais desenvolveu um forte comércio.

Até o século XV a.C., Creta exerceu uma completa hegemonia comercial sobre essa região do mediterrâneo.

A cidade de Cnossos, capital do reino, no período de seu apogeu chegou a contar com uma população superior a quinhentos mil habitantes.

Conforme pesquisas arqueológicas, as cidades cretenses apresentaram um talento singular para arquitetura, com grandes palácios e edifícios dotados de complexos sistemas de saneamento e de água canalizada.