A decadência da produção mineradora na segunda metade do século XVIII dificultou o pagamento dos pesados tributos cobrados à colônia pela metrópole.

O descontentamento dos colonos aumentava ainda mais os altos preços cobrados por mercadorias importadas.

Tal situação levou a maioria da população pobre, e todos os colonos a se reunirem secretamente em Vila Rica, conspirando contra o governo e preparando uma insurreição.

Os rebeldes reivindicavam um governo republicano, tomando a constituição dos Estados Unidos como modelo, a obrigatoriedade do serviço militar e o apoio a industrialização e nada ficou definido quanto à escravidão, pois a maioria dos inconfidentes possuía terras e escravos.