A maior utilidade das mesmas está, para a psiquiatria, naquilo que podem excluir como causas etiológicas.

A Ressonância Magnética funcional ( RMf) é promissora como instrumento diagnóstico, porém a PET (Tomografia por emissão de pósitrons) é vista como "a grande promessa" entre as técnicas disponíveis.

A SPECT (Tomografia por emissão de fóton único) é superior à PET, porém é mais cara e mais demorada.

De todas, a PET é a única já comprovadamente útil no diagnóstico diferencial de demências e de algumas psicoses.

De todas, apenas a RMf já tem indicação reconhecida para diagnosticar fidedignamente os quadros demenciais.