A atividade açucareira, era baseada no latifúndio, monocultura e escravidão.

A atividade açucareira possibilitou o povoamento e a ocupação de todo o território do Brasil colonial.

A atividade açucareira teve como principal área produtora o Vale do Paraíba e o Oeste Paulista.

Nas principais regiões açucareiras, a principal mão-de-obra era a do indígena escravizado.

A produção açucareira contribuiu decisivamente para a transferência da capital do Brasil, de Salvador para o Rio de Janeiro.