Nesse período os portugueses ainda não tinham o domínio da terra, só assegurado com a assinatura do “Tratado de Tordesilhas”.

A colonização da terra brasileira limitou-se a um pequeno trecho que ia da Baía de Babitonga à barra de Santo Antonio da Alaguna, ficando o resto da costa abandonada à sua própria sorte.

Não obstante o crescimento da lavoura cafeeira, Portugal concentrou seus recursos e capitais no comércio com as Índias, abandonando a terra descoberta (Brasil).

A coroa portuguesa foi tomada por Felipe II da Espanha, que proibiu a colonização do Brasil, interessada unicamente nas riquezas do México e do Peru.

Os portugueses, nesse período, limitaram-se à defesa da terra contra incursões estrangeiras, principalmente francesas, que buscavam o pau-brasil de valor econômico na Europa.