Os achados relacionados à comunicação da criança autista incluem o atraso na aquisição da fala, anormalidade na prosódia e disabstração.

A grande dificuldade diagnóstica se dá pela instalação tardia dos sintomas, frequentemente após os 10 anos de idade, momento em que a abstração facilita sobremaneira a expressão clínica do quadro.

O diagnóstico diferencial do TEA é difícil com o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade pela dificuldade de foco, interesses amplos e efêmeros e transições comportamentais rápidas e fugazes, comuns a essas duas condições.

Embora a criança tenha dificuldade nos comportamentos comunicativos não verbais (linguagem corporal e olhar), há facilidade do indivíduo comprometido em estabelecer relacionamentos imaginativos com outras crianças de menor idade, com uma rica comunicação verbal fantasiosa.

A doença apresenta-se com diferentes graus de comprometimento em cada criança e com nítida prevalência no sexo feminino.