Para a sociologia, é na modernidade que o pensamento racional e científico garantiu o progresso e a estabilidade da humanidade. Os mecanismos de controle social foram abolidos juntamente com o poder hegemônico exercido pela família patriarcal, pela igreja e pela aristocracia.

Zygmund Bauman afirma que a transição da modernidade sólida para modernidade líquida não afetou as identidades individuais, pois as instituições formadoras de identidade, como a família, o trabalho e a religião, continuam a atuar na sociedade.

Para o sociólogo Anthony Giddens, a modernidade trouxe a radicalização e a impossibilidade de coexistência entre novos valores e velhos hábitos. Por exemplo, para algumas pessoas, a influência cristã que condena o sexo antes do matrimônio deve ser coerente com a negação do comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo.

Nobert Elias, em O processo civilizador, afirma que, historicamente, os seres humanos inseriram práticas de “boas maneiras” nas relações sociais. Essa característica do processo civilizador é resultado das ações de mecanismos sociais que permitem a harmonia entre os interesses individuais e os objetivos coletivos da sociedade.

Em suas análises sobre as sociedades modernas, Michel Foucault demonstra como o sistema prisional e outras instituições sociais criaram, no indivíduo moderno, uma autopercepção voltada para o pudor e a vergonha, sendo essa uma contraposição direta ao panoptismo.