em geral, os pesadelos ocorrem durante o sono não REM.

em geral, diferentemente dos indivíduos com transtorno do pesadelo, aqueles com transtornos de despertar do sono não REM acordam fácil e completamente, relatam sonhos vívidos semelhantes a histórias que acompanham cada episódio e tendem a ter episódios tardiamente durante a noite.

os indivíduos com transtorno comportamental do sono REM acordam facilmente e apresentam relatos mais detalhados e vívidos do conteúdo onírico do que as pessoas com transtornos de despertar do sono não REM.

a presença de convulsões relacionadas ao sono exclui a presença de transtornos de despertar do sono não REM.

as convulsões noturnas imitam quase à perfeição os transtornos de despertar do sono não REM, porém tendem a ser de natureza menos estereotípica, ocorrem várias vezes durante a noite e têm menor probabilidade de ocorrer a partir de cochilos durante o dia.