Para manter a política do café-com-leite, o presidente Campos Sales (1898-1902) realizou uma costura política, a política dos governadores, que gerou permanentes conflitos regionais com o poder executivo federal, ao mesmo tempo em que fragilizou o poder dos coronéis e as oligarcas regionais.

É deste período o surgimento de políticos como Floro Bartolomeu e Padre Cícero, que travaram permanente luta contra o coronelismo que marcou a prática política no interior do Brasil até a segunda metade do século XX.

Na ordem econômica, o que se viu no período foi a tentativa de conter a crise do café e o auge da produção da borracha.

Neste período, ocorreram conflitos sociais, como a Guerra de Canudos, a Revolta da Vacina, a Revolta da Chibata e a Revolta do Contestado.