Profundamente desgastados pelo conflito, os países europeus seguiram o exemplo do maior beneficiado pela guerra, os Estados Unidos, e puseram fim ao liberalismo econômico, possibilitando uma maior intervenção na economia.

Nos Estados Unidos, as greves de trabalhadores eram duramente criticadas pelos empresários e fortemente reprimidas pela polícia, sob a justificativa do alastramento das ideias comunistas, que, como se sabe, era um dos artifícios para proibir tais movimentos e, com isso, não atender as reivindicações dos grevistas.

O “taylorismo” foi responsável pela introdução de novos métodos de trabalho nas fábricas, para que o operário produzisse mais em menor tempo. Para tanto, o trabalhador teria que conhecer e se especializar no maior número de tarefas, pois, caso alguém faltasse ou fosse demitido, a produção não seria prejudicada.

Adepto do liberalismo econômico, o então presidente do Estados Unidos, Hebert Hoover, se negou a intervir na economia, após o “crack” de 1929, pois acreditava que as leis do mercado resolveriam o problema. A rápida recuperação dos Estados Unidos mostrou mais uma vez que os liberais estavam corretos.

Não aceitando o acordo de paz formulado pelo presidente estadunidense Woodrow Wilson, no qual propunha sensações mais brandas para a Alemanha, França e Inglaterra propuseram o Tratado de Versalhes, com exigências duríssimas, embora nunca tenha chegado a ser cumprido.