Por conta de sua baixa população, os “confins” do Ceará eram estigmatizados e temidos até mesmo para os criminosos.

Criada nos setecentos, e reavivada no século seguinte, a “polícia de passaportes” foram tropas organizadas pela elite agrária que agia, a nível local, na vigilância e repressão de delinquentes.

Configurados enquanto poderes paralelos, a elite fundiária nos sertões ganhou prestígio pelos serviços prestados à coroa portuguesa na ocupação do território, e agiam de maneira quase independente do governo imperial.

Em razão de seu nomadismo, os povos indígenas do sertão acompanharam as rotas dos criadores de gado, e se inseriram perfeitamente nessa prática comercial, constituindo-se ao longo do tempo como os atuais vaqueiros e sertanejos.