A má digestão é a redução na captação e no transporte de nutrientes adequadamente digeridos (incluindo vitaminas e oligoelementos) pela mucosa intestinal.

A má absorção não apresenta sinais típicos, sendo difícil de identificar mesmo as formas mais severas, o que torna difícil suspeitar que má absorção seja a causa para as queixas do paciente.

A má absorção é a redução na quebra de nutrientes (carboidratos, proteínas, gorduras) em subprodutos absorvíveis (mono, di ou oligossacarídeos; aminoácidos; oligopeptídeos; ácidos graxos, monoglicerídeos).

Os processos integrados de digestão e absorção dependem das secreções pancreáticas, hepáticas e do próprio trato digestório.

A digestão das proteínas ocorre integralmente no duodeno.