Cerca de 50% do conteúdo de ferro do leite humano é absorvido, o que compensa a sua baixa concentração. Entretanto, a biodisponibilidade pode diminuir em até 80% quando outros alimentos passam a ser ingeridos pelo lactente.

O ferro apresenta-se nos alimentos sob duas formas: heme e não-heme. São boas fontes de ferro heme as carnes e os ovos, enquanto os cereais e as leguminosas contêm ferro não-heme e, portanto, de menor biodisponibilidade.

A alimentação adequada, com presença de alimentos ricos em ferro, é eficiente tanto para a prevenção, quanto para o tratamento da deficiência de ferro no organismo.

O nível de ingestão máxima tolerável (UL) de ferro para os homens adultos é menor do que para as mulheres no período pré-menopausa, uma vez que para se determinar a necessidade média estimada (EAR) foram utilizados no modelo fatorial para homens, as perdas basais relativas ao peso corporal e, para mulheres, além das perdas basais, as perdas menstruais.

Deficiência de vitamina B12 é a causa da anemia perniciosa, manifestada pela diminuição do volume corpuscular médio (VCM) sanguíneo, o qual é determinado pela divisão da quantidade de células vermelhas no sangue pelo hematócrito.