Os governos de Luís XV e Luís XVI presenciaram o declínio da Inglaterra e a ascensão da França como potência européia.

O poder dos barões ingleses (a nobreza) começou a ser ameaçado com os custos da Guerra dos Cem Anos e, principalmente, com a Guerra das Duas Rosas (1455-1485), provocada pela disputa do trono Inglês entre as famílias York e Lancaster.

Henrique IV pacificou o país com a Guerra das Duas Rosas, convertendo-se ao catolicismo, mas decretando liberdade de culto aos protestantes por meio do Edito de Nantes.