A exposição a temperaturas muito baixas, especialmente de uma área de extremidade, resulta em congelamento e ruptura das células pela formação de cristais de gelo intracelular e extracelular. Essa lesão nos vasos sanguíneos leva à isquemia e, consequentemente, ao infarto. Em seguida, há desidratação e mumificação, não havendo ambiente favorável à proliferação bacteriana.

A lesão descrita refere-se à necrose denominada de