É um DNA vírus da família Lyssavirus.

Compete aos órgãos estaduais de Defesa Animal a coordenação, a normalização e a supervisão das ações do Programa Nacional de Controle da Raiva dos Herbívoros, a definição de estratégias para a prevenção e o controle da raiva e o credenciamento de laboratórios para o diagnóstico de raiva e de outras doenças com sintomatologia nervosa.

A vacinação é compulsória quando da ocorrência de focos da doença e deve ser adotada preferencialmente em bovídeos e equídeos com idade igual ou superior a 3 meses. Porém, em animais com idade inferior a 3 meses, poderá ser orientada caso a caso, de acordo com a avaliação técnica de um médico veterinário. Animais primovacinados deverão ser revacinados 30 dias após a primeira vacinação.

Para o diagnóstico laboratorial em animais silvestres deve ser encaminhada a cabeça do animal suspeito. Se for bovino, equino ou cão deve ser encaminhada uma porção especificamente do tronco encefálico e do cerebelo.