em vez de separar as definições de episódios maníaco, hipomaníaco e depressivo maior das definições de transtorno bipolar tipo I, transtorno bipolar tipo II e transtorno depressivo maior, foram incluídos todos os critérios componentes dentro dos critérios respectivos para cada transtorno.

houve a fusão de transtorno autista, transtorno de Asperger e transtorno global do desenvolvimento no transtorno do espectro autista.

os transtornos de personalidade categóricos foram retirados, e a sua abordagem passou a ser dimensional, baseado na distribuição relativa de traços de personalidade.

o transtorno bipolar e transtornos relacionados foram separados dos transtornos depressivos e colocados entre os capítulos sobre transtornos do espectro da esquizofrenia e outros transtornos psicóticos e transtornos depressivos, em virtude do reconhecimento de seu lugar como uma ponte entre as duas classes diagnósticas em termos de sintomatologia, história familiar e genética.

as categorias de abuso de substância e dependência de substância foram eliminadas e substituídas por uma nova categoria mais abrangente de transtornos por uso de substâncias − em que a substância específica usada define o transtorno específico.