Na liderança de equipes, o poder de competência não se confunde com o poder de referência. O primeiro é resultante da experiência e do conhecimento sobre o assunto, enquanto o segundo é decorrente da identificação de um indivíduo com outro por motivos pessoais, como carisma, ou por admiração.

A dominação tradicional ocorre pela admiração das qualidades extraordinárias dos superiores pelos subordinados, e vice-versa, enquanto a dominação legal diz respeito ao cumprimento de normas sociais, tais como os costumes e os hábitos inseridos em um meio social.

O estilo de liderança diretiva indica o que deve ser feito e como as tarefas devem ser realizadas pelos liderados, com padrões de desempenho definidos para cada um. Em ambientes com liderados com bastante experiência e capacidade de resoluções e percepções de diferentes realidades, este tipo de liderança não é considerado limitante nem redundante.

A influência formal exercida pelo gestor em relação ao direcionamento de uma equipe decorre de um ato formal, enquanto a influência informal do líder é decorrente de sua espontaneidade, sem formalidades organizacionais. Os gestores costumam incentivar a cooperação, a inovação, o desenvolvimento e priorizam pessoas. Já os líderes primam pela observância das normas pelo grupo, pela administração e por manutenções de sistemas e de estruturas.