Os bolcheviques eram favoráveis a uma mudança radical na Rússia, com a queda do czarismo e implantação da ditadura do proletariado, através de uma revolução comunista. Eles tinham, portanto, uma posição bem diferente dos mencheviques (“minoria”), liderados por Martov, que buscavam medidas de transição de caráter reformistas. Assim durante o ano de 1905, as divergências entre bolcheviques e mencheviques não tiveram por objeto apenas a organização do Partido Socialdemocrata, mas também seus objetivos e sua tática. Estas divergências foram-se agravando até 1917. Os bolcheviques defendiam, entre outras coisas, a: