As transações no setor público são os atos e os fatos que promovem alterações qualitativas ou quantitativas, efetivas ou potenciais, no patrimônio das entidades do setor privado, as quais são objeto de registro contábil em estrita observância aos Princípios de Contabilidade e às Normas Brasileiras de Contabilidade Aplicadas ao Setor Público.

As transações no setor público podem ser classificadas nas seguintes naturezas: econômico-financeira-comercial - corresponde às transações originadas de fatos que afetam o patrimônio público, em decorrência, ou não, da execução de planejamento, podendo provocar alterações qualitativas ou quantitativas, efetivas ou potenciais; tributária-financeira - corresponde às transações que não afetam o patrimônio público, originadas de atos públicos, com o objetivo de dar cumprimento às metas programadas e manter em funcionamento as atividades da entidade do setor público.

As variações patrimoniais são transações que promovem alterações nos elementos patrimoniais da entidade do setor público, mesmo em caráter compensatório, afetando, ou não, o seu resultado.

Transações que envolvem valores de terceiros são aquelas em que a entidade do setor público responde como fiel depositária e que afetam o seu patrimônio líquido.