A gravidade pode ser leve, moderada, grave e profunda.

Para especificar os níveis de gravidade, o DSM-5 utiliza 3 domínios: o social, o relacional e o específico.

Em crianças pré-escolares consideradas com deficiência intelectual leve, pode não haver diferenças conceituais óbvias, quando comparadas a outras crianças da mesma idade.

O indivíduo dar conta das necessidades pessoais envolvendo alimentar-se, vestir-se, eliminações e higiene faz parte do domínio social e relacional.

Para o diagnóstico da gravidade no DSM-5, exige-se testagem neuropsicológica.