A explicação de Weber distancia-se daquela apresentada por Marx por não considerar as relações de produção para classificar a classe social dos indivíduos.

De forma distinta, de Marx, para Weber, a classe social dos indivíduos se define exclusivamente pelo lugar ocupado nas relações de produção e consumo.

Diferentemente de Marx, Weber preferiu utilizar a noção de grupos de status para tratar de estratificação social, considerando que a posição social dos indivíduos também se define por aspectos como o status, a posse de títulos acadêmicos, as qualificações e os saberes profissionais.

De modo diferente de Marx, Weber categoriza as classes sociais em tipos ideais, sendo elas racionais, carismáticas e tradicionais.

Para Weber, as classes sociais modernas existentes são apenas duas: burguesia e proletariado. Em contraposição, Marx considera também aspectos não econômicos, como o status, tornando a classificação mais variada.