Carlos é um administrador que trabalha há um ano em uma empresa de comércio varejista. Ele foi contratado assim que saiu da universidade e não teve outro emprego desde então. Carlos sempre considerou que recebia um bom salário e estava satisfeito e motivado com o trabalho. Recentemente, ele soube que um ex-colega de turma da universidade foi contratado para um cargo de administrador em outra área da mesma empresa, recebendo um salário 30% maior que o dele.

Com essa informação, Carlos ficou desmotivado e pensa em pedir demissão. Com base na teoria motivacional da equidade/justiça organizacional, a situação ilustra uma percepção de inequidade a partir do ponto de referência: