A filosofia nasce no contexto da pólis (cidade) e da existência de um discurso (lógos) público.

Exercício do pensamento e da linguagem, a filosofia irá diferenciar-se da palavra dos guerreiros e dos políticos porque possuí uma pretensão específica: não deseja apenas argumentar e persuadir, mas pretende também proferir a verdade (alétheia).

Um pressuposto básico da filosofia nascente é que “tudo vem do nada e tudo retorna ao nada”, havendo, portanto, criação a partir do nada (como no judaísmo e no cristianismo). O que há de eterno em todas as coisas é esta força imaterial e imperecível, garantindo a permanência e a identidade do mundo.

Três conceitos-chave podem ser apontados como constitutivos do nascimento da filosofia e de sua história: arkhé (princípio, fundamento), phýsis (natureza) e Kínesis (movimento).

Um pressuposto básico da filosofia nascente é a preocupação dos primeiros filósofos com o devir, isto é, com a Kínesis, com o movimento (a transformação dos seres) e com o repouso ( a identidade da phýsis e a estabilidade dos seres).