Ocorre o envolvimento de mais de quatro articulações.

O processo é, na maioria das vezes, crônico, bilateral, simétrico e fixo.

O diagnóstico é feito através de alguns critérios, e rigidez matinal duradoura, além de artrite de três ou mais articulações, fixa e bilateral, são os quatro dados clínicos mais importantes para a definição da doença.

Encontram-se deformidades articulares, como desvio ulnar, subluxação, dedo em pescoço de cisne e em botoeira.