Na concepção estrutural e dinâmica das classes sociais, desenvolvida por Marx e Engels, o conceito de classe social é absorvido inteiramente pelo de estratificação.

Na teoria marxista, o conceito de classe social é formulado independentemente da evolução e do desenvolvimento da sociedade.

De acordo com a posição marxista, o nível das rendas e o estilo de vida não constituem os critérios principais para a caracterização das classes sociais, mas critérios secundários que vigoram em casos particulares.

De acordo com o marxismo, há, na sociedade, estratificações que não se assentam nas relações de classe como, por exemplo, as categorias ocupacionais de prestígio, ou certas hierarquias estabelecidas com base em critérios raciais ou étnicos.